Eric Célis
Alex Marquez tout frais vice champion du monde, a dominé la première journée d’essais du Grand Prix du Portugal. Le pilote Gresini semble être l’homme fort de ce week-end portugais mais, la partie risque de ne pas être aussi simple. Acosta Bezzechi et Bagnaia ne sont pas loin. Coté français Johann Zarco passe directement en Q2 alors que Fabio Quartararo devra lui passer par la Q1.
Alex Marquez tient la barre
Alex Marquez est toujours aussi serein et même libéré depuis son titre de vice champion en poche. Il l’ a confirmé en dominant la première journée du Grand Prix du Portugal. Déjà le plus rapide lors de la séance du matin, le pilote Gresini a récidivé l’après-midi. Il signe le meilleur chrono en étant le seul pilote à passer sous la barre des 1’38. Alex devance un Pecco Bagnaia retrouvé plutôt satisfait de sa journée “C’est bien de prendre la piste et de se sentir bien dès le premier tour, de juste piloter. Il faut un peu se fier la moto, ne pas forcer”, a expliqué le pilote Ducati.
Derrière lui, Pedro Acosta et Marco Bezzecchi ont longtemps été aux avants postes avant de céder dans les dernières minutes. Une performance qui n’a pas échappée à Marquez “Acosta et Bezzecchi ont un très bon rythme de course. Ils ne sont pas loin, donc on ne peut pas se relâcher”, lucide sur la densité du plateau. “Demain, on va essayer de franchir un cap, parce que les concurrents ne sont pas loin”, a-t-il conclu. En l’absence de son frère, Alex porte à merveille le costume de patron du plateau. Un rôle qui semble lui convenir…
Francesco Bagnaia répond présent
Francesco Bagnaia a connu une journée en deux temps. Loin du compte le matin en 17e position, Pecco était même derrière le débutant Nicolo Bulega, son coéquipier des deux derniers GP de la saison. L’Italien s’est relancé l’après-midi pour terminer à 0″030 de Márquez, confirmant que ses problèmes de la matinée étaient derrière lui. “Ce matin, j’ai juste fait le mauvais choix avec le pneu avant et j’ai eu du mal pendant toute la séance”, a-t-il expliqué. Passé au pneu tendre, le champion du monde a retrouvé toute sa confiance : “Dans l’après-midi, je me suis senti beaucoup mieux. Les sensations se sont améliorées et le chrono était bon. Il faut juste garder notre calme pour demain.”
Après une tournée outre mer chaotique, Bagnaia semble avoir retrouvé les réglages qui lui permettent d’exploiter tout le potentiel de sa machine. “Les sensations sont similaires à Sepang. On préfère ne pas tout changer, juste progresser personnellement” De bonne augure pour l’Italien qui espère toujours récupérer sa troisième place au championnat.
Johann Zarco ambitieux, Fabio Quartararo désabusé
Johann Zarco a lui aussi retrouvé ses sensations. Avec sa sixième place du jour, il signe une belle performance et accède directement à la Q2. C’est la treizième fois cette saison. Confiant sur une Honda qu’il juge “plus saine”, le pilote LCR reste prudent : “Un vendredi positif, clairement. Je suis content d’avoir de la vitesse après seulement quelques tours. J’ai la confiance, mais il me manque un peu de rythme.” Malgré quelques soucis électroniques, Johann Zarco se veut résolument optimiste: “Si je peux être en première ligne, j’essaierai de viser un podium. On a un bon potentiel.”
Un objectif qui semble hors d’atteinte pour Fabio Quartararo. L’officiel Yamaha a vécu une journée complexe, échouant une nouvelle fois hors du top 10. Treizième des essais, le Niçois devra passer par la Q1 demain. “Aujourd’hui, c’était difficile, on n’a pas trouvé de point positif. Même en time attack, on n’a pas réussi à faire un vrai tour rapide”, a-t-il reconnu. Il est de plus déçu par sa machine qu’il juge instable et glissante. “Au freinage, à la sortie des virages, on souffre beaucoup. Quand tu n’as pas les sensations, c’est comme faire des montagnes russes… à l’envers”, a-t-il lâché, amer. Il faut désormais espérer que la dernière séance libre de demain matin lui permettra de trouver une solution pour lui permettre de réussir une bonne Q1
