Eric Célis
On n’arrete plus Johann Zarco. Après son succès au Mans il y a quinze jours, le pilote Honda LCR s’est adjugé la deuxième marche du podium à Silverstone. Profitant de l’opportunité d’un second départ, le Français a réalisé une nouvelle course exceptionnelle et presque historique. En effet depuis 2021 plus aucun pilote Honda n’avait réussi à monter deux fois de suite sur un podium.
Johann Zarco « chanceux »
Avant la joie, il y a eu le doute. Conscient que le facteur pneumatique serait la clé d’une course réussie, Johann Zarco avait fait le pari du pneu soft avant. Mais il fallait aussi savoir gérer l’arrière afin de ne pas le « bruler » trop tôt. Le plan était donc d’essayer de prendre des positions rapidement tout en préservant le capital adhérence arrière. Un plan que le Français ne va pas réussir au premier départ. N’arrivant pas à « caler » son pneumatique arrière, Johann va rétrograder au dixième rang en se disant qu’il allait devoir être patient. A l’image de son dernier tour de la course Sprint de la veille, où il avait gagné deux places dans les 4 derniers virages. Mais le coup de pouce du destin va venir changer la donne.
Un restart exceptionnel
Après l’interruption au drapeau rouge, le second départ va totalement transformer la course du tricolore. Reparti sur le même mix soft avant medium arrière, Zarco va réussir un premier tour de folie. Tant tôt à l’extérieur, tantôt à l’intérieur, il va gagner des positions pour se retrouver en sixième position au prix d’attaques tranchantes. « J’avais une pleine confiance dans mon pneu avant. Ca m’a permis d’attaquer et de gagner des positions » Installé aux avants postes, Johann va profiter du rythme de Marco Bezzechi pour s’extraire du peloton et conforter sa troisième place. Un nouveau podium à l’horizon encore fallait il contrôler le retour du groupe de Ducati emmené par Marc Marquez.
Quand le sort s’emmêle
Concentré sur sa course, Johann va finalement progresser dans la hiérarchie sans même faie l’effort puisque l’abandon de Fabio Quartararo lui ouvre la voie vers la deuxième marche du podium. Pour autant c’était loin d’être gagné même si pendant un instant l’idée de tenter d’aller chercher Bezzechi en tête de la course lui a traversé l’esprit. « Quand je me suis retrouvé deuxième je me suis dit que Bezzechi pourrait avoir des problèmes de motricité sur la fin de course. Ca n’a pas été le cas. Au final je me suis plus concentré sur la gestion de mon pneu avant pour ne pas souffrir en fin de course face aux Ducati »
Johann Zarco plus que jamais numéro un
Avec cette deuxième place, Johann Zarco conforte son statut au sein du clan Honda. Plus que jamais il est la figure de proue du premier constructeur mondial et l’entraine dans une dynamique positive. « Ce résultat est important pour Honda, ça donne beaucoup d’espoirs sur ce que l’on est en train de bâtir. On sait qu’il y aura forcément des moments difficiles. Il nous manque encore certaines choses mais ces points étaient importants, pour moi, pour le team et pour Honda. » Avec ces 20 points supplémentaires dans sa poche, Johann Zarco est désormais, cinquième au classement provisoire du championnat. Enorme.
