Eric Célis
Les Grand Prix débarquent en Europe ce week-end avec le traditionnel rendez vous de Jerez de la Frontera. Après un début de saison tonitruant, Marc Marquez fait figure de favori logique mais l’on garde tous en mémoire le fabuleux duel de l’an passé lors duquel Pecco Bagnaia s’était imposé. Alors, Marquez restera il intouchable ou Bagnaia peut il le battre à la régulière ?
Les statistiques parlent pour Bagnaia
Personne n’a oublié les images des derniers tours de course de l’an passé. Marquez au coude à coude avec Bagnaia pour le gain du Grand Prix. Les deux pilotes arrivant à la limite et même la dépassant par moment si l’on en jugeait par les traces de gomme sur le cuir de Marquez à l’arrivée. Sous le drapeau à damiers, c’est Bagnaia qui passait le premier et qui allait chercher une superbe victoire sur un tracé qu’il affectionne. Un circuit qui lui réussi plutôt bien si l’on en juge par ses statistiques. 3 victoires, record absolu du circuit, record du tour en course, bref Jerez et Bagnaia ça roule.
Marquez le déclic 2024
Mais voilà depuis le début de la saison, Marc Marquez, survole l’entame du championnat et revient sur un tracé avec lequel il entretient une relation d’amour et de haine en quelque sorte. Pour le coté sombre, inutile de revenir plus longuement sur sa chute de 2020 et ses conséquences, on connait tous les aléas qu’il a du affronter. Pour le coté lumineux, Marquez souligne à quel point la course de l’an passé a été salvatrice. « J’avais pris un énorme risque et pari en rejoignant l’équipe Gresini. Mais au soir de ce Grand Prix je savais que mon choix était le bon et que j’allais de nouveau performer. » Seul pilote à tirer le plein potentiel d’une Ducati GP 23 rétive, Marquez va effectivement remporter 3 Grand Prix et récupérer le guidon officiel au nez et à la barbe de Martin. L’histoire était de nouveau en marche.
Bagnaia seul contre tous ?
Alors à quoi s’attendre ce week-end du coté de Jerez. Francesco Bagnaia peut il faire abstraction de ce qui s’est passé au Qatar ? Là où on l’attendait performant et dominateur il a été une nouvelle fois devancé par son « encombrant » coéquipier. Aura-t-il digéré ? Pecco n’est pas du genre à trop ressasser mais aujourd’hui la donne est différente. Non seulement il doit affronter le plus dur coéquipier qu’il ait jamais côtoyé mais la menace ne s’arrête pas là. Alex Marquez et les pilotes de la VR46 Di Giannantonio et Morbidelli sont eux aussi capables de se mêler à la lutte pour la victoire. Voilà qui commence à faire beaucoup pour un seul homme. Pourtant si l’on veut rester positif, Bagnaia réalise le meilleur début de championnat comptable de sa carrière…
Marquez sans pression
Meilleur oui mais en deçà de celui de Marquez. Hormis sa chute à Austin il n’est jamais descendu de la première marche du podium que ce soit en Sprint ou lors du GP du dimanche. Une domination qui justement le met à l’abri des opposants de Bagnaia. Pour autant Marquez va-t-il survoler le premier Grand Prix européen de la saison ? On peut le penser mais l’Espagnol se veut plus réservé. « Tout le monde me voit gagner ici vu mon début de saison, mais tout peut arriver. » et si Marquez ne l’évoque pas, l’allusion à Austin est évidente. Reste que l’Espagnol va aborder ce rendez vous dans une position idéale et sans réelle pression. Leader du championnat, il compte 17 points d’avance sur son frère Alex et 26 sur Bagnaia. Si quelqu’un est bien dans l’obligation de résultat ce sont bien ses poursuivants et non lui….
Nos français en embuscade ?
Jerez est aussi un rendez vous attendu pour nos deux pilotes français. Le tracé andalou fait partie de ceux qu’affectionne tout particulièrement Fabio Quartararo. C’est ici qu’il a remporté son premier GP dans la catégorie reine et il y compte déjà 4 pôles positions. On le sait sa Yamaha est encore largement convalescente mais sur cette piste, il y a surement à faire et après sa première ligne au Qatar, la dynamique est positive. On n’oublie pas non plus que l’an passé, Fabio s’était classé troisième de la course sprint avant son déclassement.
La dynamique est aussi largement positive du coté de Johann Zarco. Le pilote Honda LCR effectue un début de saison haut dessus de toutes espérances et se rapproche du podium à grands pas. Est-ce que ce sera pour ce week-end, rien n’est sur. Si la Honda a montré une certaine forme d’homogénéité sur les tracés précédents, Jerez n’a rien à voir avec ces derniers. Autant dire que l’attente est importante du coté du français et de son équipe. Elle ne l’est pas moins pour nous. Allez les bleus !
